La base de données de type budget est organisée en ‘Unités d’ouvrage’ regroupées en chapitres. Ces unités sont des composants qui peuvent être mesurés et souscrits. Elles peuvent également être évaluées par expérience, par décomposition en concepts de base ou à l'aide de bordereaux de prix publiés par des tiers.

Lorsqu'une unité est quantifiée dans le budget, elle est appelée ‘Unité d’ouvrage’.

Les chapitres permettent d'organiser le budget en structurant les ‘Unités d’ouvrage’ selon l'ordre prévu d'exécution de l’ouvrage, et ne peuvent pas être répétés dans l'arbre de décomposition.

Arbre hiérarchique du budget

Le schéma de décomposition successive des concepts du budget peut être assimilé à une structure arborescente inversée, le tronc étant le ‘Concept racine’ (associé au nom du fichier du budget), tandis que les branches seraient des concepts moins complexes, tels que ‘Chapitres’, ‘Sous-chapitres’, ‘Unités d’ouvrage’, ‘Unitaires’ et ‘Auxiliaires’.