As alterações climáticas são uma das questões mais preocupantes do século XXI. É provavelmente o maior desafio que enfrentamos como espécie. O mundo está 1°C (1,8°F) mais quente do que entre 1850 e 1900 (época pré-industrial), como tal, estabeleceu o desafio de limitar o aquecimento global a 1,5 graus, um número que os cientistas acreditam ser necessário para evitar impactos ainda mais catastróficos.
Neste contexto de aquecimento global e de procura de objetivos comuns, fenómenos meteorológicos extremos estão a tornar-se cada vez mais frequentes em todo o planeta: DANA, inundações, secas, ondas de calor, quedas de neve, tornados… A Organização Meteorológica Mundial (OMM) apresentou números sobre estes episódios num relatório onde adverte que as catástrofes relacionadas com o clima quintuplicaram ao longo das últimas cinco décadas.
Como resultado, as infraestruturas urbanas, edifícios e habitações estão cada vez mais expostos a eventos extremos, ameaçando a sua segurança e estabilidade, bem como a das pessoas. Daí a importância de adaptar a sociedade e as infraestruturas às condições climáticas atuais e às que se irão experienciar nas próximas décadas.
“Os fundos europeus Next Generation oferecem uma oportunidade de responder às ameaças das alterações climáticas através da engenharia e da construção”
Por conseguinte, é apropriado compilar algumas das atuações que podem ser empreendidas para alcançar uma maior resiliência e minimizar as ameaças climáticas de acordo com as necessidades de cada território. Tendo sempre em mente uma visão estratégica: a luta contra as alterações climáticas pode gerar progresso social e económico e milhares de empregos, colocando a criatividade científica ao serviço de todos.
Minimizar os danos em caso de inundações
No âmbito da construção de edifícios, a instalação de zonas de drenagem em edifícios ou habitações localizadas em zonas propensas a inundações ou em zonas de risco evitaria a estagnação da água, controlando e gerindo o escoamento gerado pelas cheias. Esta ação pode minimizar as consequências das inundações nos edifícios: danos a pessoas e animais; danos estruturais, construtivos ou de instalação; bem como danos no recheio do edifício (mobiliário, aparelhos eléctricos, veículos, etc.).
No domínio das infraestruturas públicas, a modernização do sistema de saneamento é essencial para evitar o seu colapso em caso de chuvas torrenciais, favorecendo a absorção correta da água. O estudo “Análise das necessidades de investimento na renovação das infraestruturas do ciclo urbano da água” publicado no final de 2019 já fazia eco desta necessidade de modernização, lamentando que "o investimento atual de cerca de 585 milhões de euros por ano seja cerca de 70-80% inferior ao necessário (entre 2,2 e 3,9 mil milhões de euros por ano) para uma manutenção sustentável". E é precisamente no financiamento que reside o maior desafio nas obras de saneamento, uma vez que estas obras dependem do município e muitas localidades carecem dos meios económicos para poderem suportar uma intervenção de tal envergadura.
Como complemento à melhoria da rede de esgotos, seria também desejável conceber soluções de infraestruturas verdes que permitam a absorção da água da chuva para o solo, reduzindo a quantidade de água que chega ao sistema de esgotos. Os chamados parques inundáveis, por exemplo, são capazes de regular o ciclo da água, atuar como uma barreira às inundações e criar ambientes com riqueza em flora e fauna.
Falta de água e secas: assegurar o abastecimento de água
Chuvas torrenciais e períodos de défices de água, ou secas, não são fenómenos invulgares. De facto, é cada vez mais comum que estes episódios ocorram na mesma área geográfica, separados por apenas algumas dezenas de quilómetros. Por conseguinte é necessário, mais do que nunca, renovar, melhorar e construir sistemas de captação e armazenamento que contribuam para conservar e garantir o abastecimento de água durante os períodos de seca. Isto, juntamente com o desenvolvimento de sistemas de tratamento de águas residuais e a redução de fugas na rede, permitirá captar mais água da chuva, levar mais água para a estação de tratamento e ter mais água disponível, no futuro para, os municípios.
Isolamento térmico contra as ondas de calor
O relatório "A descarbonização de edifícios" do Green Building Council Espanha (GBCe) afirma que as ondas de calor durarão 22 dias consecutivos até 2040, com temperaturas que atingirão 45ºC, o que gerará maiores exigências de arrefecimento. Face a esta situação, intervir no isolamento térmico do edifício é o principal fator para manter uma temperatura interior confortável, especialmente se se tiver em conta que a percentagem da população que sofre de uma temperatura inadequada nas suas casas aumentou de 10,9% em 2020 para 14,3% em 2021. A combinação de materiais capazes de regular a temperatura dos edifícios juntamente com a utilização de elementos verdes, tais como jardins verticais, não só melhorará o conforto e a saúde dos habitantes, como também reduzirá o consumo energético.
Todos estes episódios têm um impacto sobre o estado de conservação das infraestruturas de construção e dos edifícios. Não devem ser esquecidas as estradas e pontes, que precisam de ser verificadas para assegurar que estão adaptadas às condições climáticas locais atuais para resistir à erosão e às inundações. A reparação de fissuras, a substituição de peças desgastadas ou a remoção de resíduos e detritos (que podem acumular-se em torno de uma ponte) são algumas das ações a serem incentivadas.
A engenharia e a arquitetura são fundamentais para minimizar os danos causados pelos fenómenos meteorológicos mais extremos. Portanto, para além de continuar com a transição energética necessária em busca de um menor consumo nos edifícios e um aumento da utilização de energias renováveis, é também essencial apostar na remodelação e modernização dos edifícios existentes. E, aqui, os fundos europeus da Next Generation oferecem a oportunidade de o fazer com uma perspectiva abrangente que facilita a descarbonização do parque edificado, respondendo ao mesmo tempo às ameaças das alterações climáticas.
