O “Instituto de Ciencias de la Construcción Eduardo Torroja” (IETcc) é um “Centro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas”, pertencente à “Área de Ciencia y Tecnología de Materiales”. A sua principal função é levar a cabo investigações científicas e desenvolvimentos tecnológicos no campo da construção e dos seus materiais. Este objetivo é alcançado através do desenvolvimento de projetos de I+D+i, financiados pelo Plano Nacional de Investigação, pela União Europeia e pelas comunidades autónomas, bem como através de contratos de investigação com as empresas do Sector da Construção. Atualmente, a IETcc participa no projeto 3D CONS, cujo objetivo é, entre outros, o desenvolvimento de novos sistemas de impressão 3D para a reabilitação de envolventes através da impressão direta e o fabrico de elementos pré-fabricados "a la carte" (sem a necessidade de moldes ou cofragens).
Que papel desempenha o Instituto Eduardo Torroja no projeto 3D CONS?
Somos um organismo público de investigação e trabalhamos dando apoio a diferentes tarefas com uma tripla missão: gerar conhecimento (investigar), dar apoio tecnológico às empresas e transferir tecnologia. Em 3D CONS trabalhamos em diferentes áreas e o nosso Instituto tem três investigadores principais: Carmen Andrade, Esperanza Menéndez e eu próprio. Nós os três, juntamente com outros IETcc. CSIC, estamos a trabalhar em linhas diferentes. Especificamente, estamos a trabalhar em materiais, tecnologia e avaliação.
Qual a contribuição do Instituto Eduardo Torroja para este projeto?
Fomos escolhidos principalmente pela nossa versatilidade, pois estamos presentes em diferentes áreas do conhecimento como um centro de investigação consolidado na área dos materiais. Esta experiência adquirida permitiu-nos participar em diferentes tarefas de uma forma compacta. Para nós, participar numa inovação tecnológica de primeira linha como o 3D CONS é um grande desafio. Para além dos materiais e da tecnologia, o Instituto Eduardo Torroja tem vindo a avaliar a inovação na construção desde os anos 60 através do Documento da Unidade Técnica, pelo que também participamos como um departamento de avaliação. Por outro lado, temos trabalhado ajudando o Ministério das Obras Públicas no desenvolvimento do “Código Técnico de la Edificación”, pelo que conhecemos muito diretamente os regulamentos que têm de ser cumpridos na construção.
Em relação aos materiais, um dos objetivos do 3D CONS é que sejam fabricados in situ. Já resolveram a questão da colocação dos materiais em altura, quase instantaneamente e na mesma obra?
O mundo dos materiais de construção está muito avançado. Nós, juntamente com as empresas participantes na 3DCONS, estamos a utilizar muita da tecnologia de base que já existe. O que é certo é que, para serem imprimíveis, os materiais têm de sofrer variações e inovações. Neste sentido, muitos dos testes que fizemos e que estão a ser feitos no projeto mostram-nos que os materiais atuais não servem, uma vez que têm de se comportar de uma forma ótima como materiais extrudíveis, ao mesmo tempo que têm de mostrar um comportamento adequado durante a colocação que lhes permita suster-se. Isto não é fácil, mas se fosse fácil, não seria um projeto de investigação de primeira linha.
E que conclusões retiram dos testes que realizaram com os materiais?
Na parte do projeto que se refere aos materiais, podemos dizer que já está muito avançada. Nesta parte, que corresponde ao denominado marco 1, o Instituto Torroja está a trabalhar em diferentes tipos de materiais, à base de cimento e de misturas de vários materiais. A Universidade de Burgos, por seu lado, está a trabalhar na formulação de produtos à base de gesso com diferentes aditivos. Temos muitos testes realizados e com os materiais que temos trabalhado, podemos afirmar que criar novos materiais de construção adaptados à impressão 3D em grande escala é absolutamente possível e exequível.
Estes materiais de que está a falar, poderiam ser descritos como novos?
Sim, mas temos de nos lembrar que são compostos e contêm materiais já existentes. A este respeito, é preciso dizer que no mundo dos cimentos e argamassas existem materiais de todos os tipos, sendo o papel dos aditivos muito importante. Com estes materiais nos quais estamos a trabalhar para alcançar o comportamento adequado e a colocação in situ, existe um desafio tecnológico que estamos a tentar enfrentar.
Que opinião tem sobre a introdução da impressão 3D na construção? Demorou muito tempo a chegar?
O facto de a impressão 3D estar a ser feita em construção é absolutamente normal e lógico. Já está a ser utilizada noutros campos, tais como na medicina, na indústria aeroespacial ou nos componentes de automóveis. É lógico que a impressão também tenha chegado aos elementos construtivos.
O projeto 3D CONS está mais centrado em obra nova ou na reabilitação?
Penso que tem ambas as facetas. De facto, os elementos pré-fabricados são para obra nova, mas o caso da impressão em edifícios existentes está claramente orientado para a reabilitação.
Em que fase de desenvolvimento se encontra o projeto 3D CONS?
Na geração de conhecimento, tecnologia e reflexões, estamos muito avançados em relação aonde podíamos estar. Temos avançado muito bem e muito rápido. O consórcio é muito complementar e a colaboração de todos os participantes é muito boa. De facto, se fizermos as coisas bem em termos da tecnologia utilizada, penso que teremos resultados antes do previsto e isso também nos permitirá otimizar o projeto. Na minha opinião, penso que seremos capazes de conseguir mais objetivos do que os que inicialmente nos propusemos atingir.
Em relação a outros países que também estão a investigar a impressão 3D aplicada à construção, que papel desempenha a Espanha?
Penso que do que sabemos sobre os outros projetos, alguns dos desafios que nos propusemos são diferentes. Espanha não vai ser o único país que vai imprimir betão no mundo. Isso seria pretensioso e absurdo. Mas o importante é que esta tecnologia esteja disponível para as empresas, e estas não são apenas espanholas, são multinacionais. Neste sentido, e quando a tecnologia estiver desenvolvida, não importa se a obra é feita em Espanha ou nos Estados Unidos. Por conseguinte, considero absolutamente normal que existam outros projetos de investigação no mundo relacionados com a impressão 3D na construção, porque a concorrência na investigação não é má. É boa.
