Em que fase se encontra o projeto 3DCONS?
Antes de mais e o mais importante, é que estamos a cumprir os prazos do projeto que tínhamos planeado. Concluímos agora a primeira fase que consiste na definição de necessidades e requisitos. É especialmente importante ter concretizado as aplicações às quais vamos dedicar a tecnologia que vamos desenvolver. Porque estamos a falar de novos materiais, novas ferramentas de fabrico, novos desenhos... mas tudo isto tem de ir para algo em concreto. É por isso que analisámos, tanto no domínio da pré-fabricação como no da construção in situ, quais as atividades, processos e tipos de construção eram mais interessantes a abordar para aplicar este tipo de tecnologia, pelo seu potencial impacto a nível de desempenho e de mercado.
Que aspetos tomaram em consideração para fazer esta análise?
Avaliámos as atividades em função de se eram interessantes para obter uma vantagem clara em termos de rendimentos de tempo ou uma vantagem clara em termos da qualidade final obtida. É claro que também tivemos em conta a competitividade em custos das possíveis aplicações. Este trabalho já foi feito e identificámos as potenciais aplicações e distribuímo-las em função do nível de risco tecnológico.
O que entende por risco tecnológico?
Há uma série de aplicações que podem chegar ao mercado num prazo curto, enquanto outras precisam de mais tempo, seja porque são mais ambiciosas e complexas ou porque têm regulamentos mais restritivos. Na seleção de aplicações, tentámos distribuir esse risco ou distância ao mercado, combinando as que podem ter uma entrada mais rápida no mercado e as que necessitarão de mais tempo ou desenvolvimentos adicionais. Uma vez definidas as aplicações, começámos a trabalhar na dosagem dos materiais, na configuração dos equipamentos para poder imprimir as peças, bem como no software que tem de gerir todo o processo. Ao colocar as aplicações e elementos que queremos imprimir no centro de tudo, o planeamento e desenho de todos os componentes do sistema é facilitado.
Que objetivos específicos definiram na primeira fase do projeto?
Estamos a falar de doze aplicações. Mas são muito diversas e múltiplas, já que podemos falar de reabilitação energética na fachada, mas dentro desta aplicação há muitos aspetos a ter em conta, tais como os diferentes tipos de fachadas, ou as diferentes formas de reabilitação (térmica, acústica, estética, etc.), entre outros. O número é muito elevado e as opções adicionais para o futuro são amplas.
Poderia destacar alguma das mais interessantes?
As que têm a ver com a reabilitação energética das fachadas são muito importantes. Estas soluções podem ser especificamente adaptadas ao que o edifício requeira, em função da sua exposição e comportamento térmico. Nem todas as fachadas se vão adaptar da mesma forma, uma vez que todas as partes da fachada não têm a mesma exposição solar, orientação ou utilização interior. Não faz sentido que a fachada tenha um comportamento uniforme, como era até agora. Aqui já desenvolvemos estratégias muito específicas e fizemos simulações que nos dizem que o potencial é muito elevado.
E no que se refere à impressão direta sobre fachadas?
Aqui há outra solução muito curiosa que encontrámos e que não tínhamos em mente no início. É a técnica do esgrafito. Basicamente, esta técnica é utilizada no Património quando existe uma figura geométrica que se repete muitas vezes. Isto faz-se aplicando uma primeira camada de argamassa que se deixa endurecer, para depois aplicar outra camada em cima da mesma e sobre esta fazer um desenho em papel, sobrepondo-o e pontilhar o contorno do desenho. Uma vez feito isto, retira-se o papel e com esse contorno desenhado, vai-se eliminando todo o material que sobra.
Isto requer muito trabalho artesanal, mas permite deixar uma figura que pode ser decorativa, o nome de uma empresa, um logotipo ou qualquer outro tipo de adorno. Com este projeto podemos fazer com que seja o próprio material o que faz a forma na parede. Não seria pintado ou impresso noutro material, sendo a própria fachada aquela que tem a forma que lhe queremos dar. Este é um trabalho manual que atualmente tem poucas utilizações devido ao seu custo. Com a tecnologia 3DCONS, poderíamos reduzi-lo substancialmente.
O projeto, então, fornecerá soluções tanto para obra nova como para reabilitação…
Identificámos também um bom número de aplicações para reabilitação, incluindo o património histórico. E tanto em interiores como em exteriores. Desde paredes curvas com geometrias livres até treliças e mobiliário urbano. Estamos também a considerar a utilização da impressão 3D para cofragens singulares, como, por exemplo, as cofragens existentes em auditórios que, devido a questões acústicas, são muito complexas. A nossa ideia é poder fazer esta cofragem impressa e perdida e sobre a mesma construir a estrutura.
E que materiais seriam esses?
Estamos a trabalhar com cimentos (argamassas e betões), embora a linha entre argamassas e betões esteja a esbater-se um pouco neste projeto. Estamos também a investigar materiais à base de gesso, à base de cal e novos tipos de misturas que estão a ser desenvolvidos no projeto 3D CONS.
Um verdadeiro desafio...
Efetivamente. Fizemos muitos progressos neste ponto e já temos formulações que estão muito próximas do que esperamos. Neste sentido, já temos o primeiro lote de formulações e estamos a trabalhar nelas. Nos primeiros testes que fizemos, estamos bastante próximos do objetivo final, o que é uma magnífica notícia, pois significa que temos margem para ir otimizando.
Como é que os materiais com os quais estão a trabalhar se estão a comportar?
A química dos materiais de construção é muito importante e está muito desenvolvida na atualidade. É por isso que estamos otimistas. Mas é também muito importante saber o que quero fazer com estes materiais para, em função disso, saber o que posso pedir a esse material e, portanto, como temos de o formular. Não é fácil, mas estamos muito perto de obter umas misturas válidas.
Os objetivos iniciais do projeto foram alterados?
Não. Os objetivos do projeto mantêm-se os mesmos, mas foi-se acrescentando algum objetivo mais como, por exemplo, o mencionado anteriormente do esgrafito.
Como coordenador do projeto, como tem sido o método de trabalho?
Tem sido fantástico e eu diria quase agradável. E não porque não se tenha de trabalhar, pois coordenar tantas empresas, centros de investigação e pessoas é sempre um esforço. Mas quando se trabalha com entidades e equipas tão boas que estão totalmente envolvidas no projeto, tudo é muito mais fácil.
O projeto de impressão 3D dedicado à construção é o mais importante em Espanha?
Na impressão 3D, sim. Existem algumas outras iniciativas nacionais e no âmbito internacional. Mas de todas aquelas que conhecemos, incluindo as que são internacionais, consideramos que não há outra que tenha a potência que este projeto tem em termos de consórcio.
O que quer dizer quando diz potência?
Quando digo potência, refiro-me a que o projeto envolve especialistas em software, especialistas em desenho arquitetónico, especialistas em diferentes tipos de materiais, em robótica, em impressão 3D, etc. Somos também a única iniciativa que está a considerar imprimir in situ em fachadas. Por isso, e embora existam iniciativas nacionais e internacionais que podem estar mais avançadas, por terem começado mais cedo, ou por serem consórcios mais pequenos que avançam mais rapidamente em objetivos mais limitados, falta-lhes o amplo alcance do projeto 3DCONS. "Se queres chegar rápido caminha sozinho, se queres chegar longe caminha em grupo". Este provérbio africano está na nossa mente desde que começamos a considerar a 3DCONS e acreditamos que é a estratégia correta.
Esses projetos podem tirar-vos terreno ou limitar o alcance da 3DCONS?
Obviamente que há concorrência. Encontrámo-nos com alguns deles em algumas jornadas e penso que estão a fazer um trabalho muito interessante. Obviamente, pensamos que a 3DCONS tem aspetos e objetivos que a colocam à frente dos outros, mas isso não significa que não possamos admitir que sejam projetos muito interessantes.
O facto de existirem outras iniciativas a nível nacional e internacional só nos indica que este é um campo tecnológico de máximo interesse e que estamos no caminho certo. Quem chegará primeiro ao mercado, e quem o fará com o maior impacto, só o tempo o dirá, mas estamos otimistas a este respeito.
Como exemplo, parece que na China encontramos exemplos que estão à frente dos outros, mas não estão a funcionar com o conceito de impressão vertical em edifícios existentes, nem existem quaisquer dados sobre as propriedades mecânicas dos materiais e peças impressas. Os regulamentos de construção mudam muito de um país para outro e embora possa ser um passo arrojado, temos algumas dúvidas se os resultados destas iniciativas cumpririam os padrões espanhóis ou europeus.
Preveem uma colaboração com outros projetos de investigação nacionais?
Poderia ser possível. Embora seja difícil porque, felizmente, em 3DCONS há muito interesse no resultado explorável: patentes, conhecimento e outros. Os interesses de um projeto de I+D que está claramente orientado para o mercado são diferentes dos interesses quando se faz investigação básica, cujo objetivo é gerar conhecimento e divulgá-lo. Em 3DCONS há um objetivo industrial claro e, embora conheçamos as outras iniciativas, penso que só poderemos partilhar experiências até certo ponto.
Quem será o proprietário das patentes que saírem do projeto 3DCONS? Ministério, empresas, centros de investigação?
Sempre das empresas. Já temos um acordo de exploração entre todos os sócios e, em função das atividades que desenvolvemos cada um distribuem-se as patentes que pertencem a cada sócio. Isto foi estabelecido desde o início, para ser claro qual era o desenvolvimento que cada empresa fazia e que exploração futura teria cada empresa. Este acordo permite que todos os participantes, com tantas atividades e funções complementares, possamos ter o nosso lucro futuro protegido.
