El cambio climático es uno de los problemas más preocupantes del siglo XXI. Es probable que sea el mayor desafío que vivimos como especie. El mundo, que ya está 1°C (1.8°F) más caliente de lo que estaba entre 1850 y 1900 (época preindustrial), se ha puesto el reto de limitar el calentamiento global a 1,5 grados, la cifra que los científicos consideran necesaria para evitar impactos aún más catastróficos.
En este contexto de calentamiento global y búsqueda de objetivos compartidos, los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes a lo largo y ancho del planeta: DANA, inundaciones, sequías, olas de calor, nevadas, tornados… La Organización Meteorológica Mundial (OMM) puso cifras a estos episodios en un informe donde alertaba de que los desastres relacionados con el clima se han multiplicado por cinco a lo largo de las últimas cinco décadas.
Como resultado, infraestructuras urbanas, edificios y viviendas están cada vez más expuestos a episodios extremos, lo que amenaza tanto su seguridad y estabilidad como la de las personas. De ahí la importancia de adaptar la sociedad y las infraestructuras a las condiciones climáticas actuales y a las que se van a experimentar en las siguientes décadas.
“Los fondos europeos Next Generation brindan la oportunidad de responder a las amenazas del cambio climático desde la ingeniería y la construcción”
Por ello, es oportuno recopilar algunas de las actuaciones que se pueden acometer para lograr una mayor resiliencia y minimizar las amenazas climáticas en función de las necesidades de cada territorio. Teniendo en mente siempre una visión estratégica: la lucha contra el cambio climático puede generar progreso social, económico y miles de empleos poniendo la creatividad científica al servicio de todos.
Minimizar el daño en caso de inundaciones
En el ámbito de la edificación, instalar zonas de drenaje en edificios o viviendas ubicados en áreas inundables o de riesgo evitaría que el agua quedara estancada, controlando y gestionando la escorrentía generada por la inundación. Con esta actuación se puede minimizar las consecuencias propias de las inundaciones de edificios: daños a personas y animales, deterioros estructurales, constructivos o de instalaciones, así como los relacionados con el contenido del edificio (mobiliario, aparatos eléctricos, vehículos…).
En el campo de las infraestructuras públicas, la modernización del sistema de alcantarillado es esencial para evitar su colapso frente a lluvias torrenciales al favorecer la correcta absorción del agua. El estudio “Análisis de las necesidades de inversión en renovación de las infraestructuras del ciclo urbano del agua” publicado a finales de 2019 ya se hacía eco de esta necesidad de modernización, lamentando que “la inversión actual de unos 585 millones de euros anuales está en torno a un 70-80% por debajo de lo que se necesita (entre los 2.200 y los 3.900 millones de euros anuales) para mantenerlas de forma sostenible”. Y es en la financiación, precisamente, donde está el mayor reto en las actuaciones del alcantarillado, ya que estas obras dependen del ámbito municipal y muchas localidades carecen de los medios económicos para poder afrontar una intervención de tal envergadura.
Como complemento a la mejora de la red de alcantarillado, también sería conveniente diseñar soluciones de infraestructuras verdes que permitan la absorción de agua de lluvia en el suelo, reduciendo la cantidad de agua que llega al sistema de alcantarillado. Los denominados parques inundables, por ejemplo, son capaces de regular el ciclo hídrico, actuar como barrera a las inundaciones y crear entornos con una gran riqueza de flora y fauna.
Déficit hídrico y sequías: garantizar el suministro de agua
Las lluvias torrenciales y los períodos de déficits hídricos, o de sequías, no son fenómenos ajenos. De hecho, cada vez es más frecuente que estos episodios tengan lugar en un mismo ámbito geográfico, separados a tan sólo unas decenas de kilómetros de distancia. De ahí que sea más necesario que nunca proceder a la renovación, mejora y construcción de los sistemas de captación y almacenamiento que ayuden a conservar y garantizar el suministro de agua durante los períodos de sequía. Esto, unido al desarrollo de sistemas de tratamiento de aguas residuales y la reducción de fugas en la red, permitirá captar más agua pluvial, llevar más a la depuradora y tener más agua disponible en un futuro para los municipios.
Aislamiento térmico frente a las olas de calor
El informe “La descarbonización de la edificación" de Green Building Council España (GBCe) recoge que las olas de calor durarán 22 días consecutivos de cara a 2040, con temperaturas que alcanzarían los 45 ºC, lo que generaría mayores demandas de refrigeración. Frente a esta situación, intervenir sobre el aislamiento térmico del edificio es el elemento principal para mantener una temperatura interior confortable, sobre todo si se tiene en cuenta que el porcentaje de población que sufre una temperatura inadecuada en sus viviendas subió de un 10,9% en 2020 a un 14,3% en 2021. La combinación de materiales capaces de regular la temperatura de los edificios junto con la utilización de elementos verdes, como los jardines verticales, no sólo mejorarán el confort y la salud de los habitantes, sino que también reducirán el consumo energético.
Todos estos episodios citados inciden en el estado de conservación de las infraestructuras de construcción y edificación. No hay que olvidarse de las carreteras y puentes, que tienen que ser revisados para cerciorarse de que están adaptados a las condiciones climáticas locales actuales para soportar la erosión y las inundaciones. Reparación de grietas, sustitución de piezas desgastadas o la eliminación de residuos y escombros (que puedan acumularse alrededor de un puente) son algunas de actuaciones que hay que incentivar.
La ingeniería y la arquitectura son claves para minimizar los daños que causan los fenómenos meteorológicos más extremos. Por ello, y además de continuar con la necesaria transición energética en busca de un menor consumo de los edificios y un aumento del uso de renovables, es imprescindible apostar también por la rehabilitación y modernización de lo ya existente. Y, aquí, los fondos europeos Next Generation brindan la oportunidad de hacerlo con la perspectiva integral que facilite descarbonizar el parque edificado al tiempo que se responde a las amenazas del cambio climático.
